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組別：高中
名次：優異獎
姓名：李重寅
學校：浸信會呂明才中學
參賽書籍：大清留美幼童記
作品題目：留美幼童－末代皇朝的籌碼？

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清朝中葉時風雲變色，繼鴉片戰爭之後有英法聯軍之役，傳統的中國正受到西方強烈入侵，軟弱無力地作出掙扎、咆哮，一個堂堂大國正頹唐地殘存。

這時候，李鴻章與清朝保守政府及慈禧太后進行了一場對賭，勝方有望挽救清朝的惡勢，而李鴻章手上最大的籌碼便是這個留美計劃與留美幼童。在發黃的黑白照片中，我看到了留美幼童的面貌，他們精神抖擻但面目模糊，是否意味著他們將被歷史遺忘，只淪為政治家的籌碼？

《大清留美幼童記》記載的是一段沈澱了的清朝歷史，沒有人刻意會提起，但卻是教人可歌可泣。

留美幼童，一個又一個活潑又有才華的小孩，代表著傳統中國，沖擊著舊有的文化與思想。他們出發前只有未知與希冀，一群衝破腐朽的繭的幼嫩蝴蝶，正向美國的空中飛舞亂闖。他們曾經結識過馬克吐溫，經歷過西方傳奇的機器時代：貝爾發明電話，愛迪生發明留聲機……他們成為耶魯大學、哈佛大學、麻省理工學院的最早中國學生。他們懷著報答祖國的心態去學習，擴闊了自己及中國的眼界，達成了一項又一項了不起的成就。他們當中，有鐵路博士詹天佑；有中國第一任總理唐紹儀；有中國清華大學第一任校長唐國安……他們成為中國未來的希望、背負著全中國前途的擔子。

留美幼童的靈魂給西方喚醒，獨立地鮮活起來。一群注入生氣、知識、理想的青年，向美國大地拋擲自己前途，期望能夠回國後掌握自己的生命的同時，他們同樣步入了中國另一個風雨飄搖的時代。

然而……

他們也或許忘記了，支配著自己命運的，不是別人，而是那個保守又腐敗的清朝政府。他們之間彌漫著在仍昏睡的國土上欲施展才華而不能的痛苦，愚昧和保守正是清廷停滯不前的主因。留美幼童每天要受清廷遙距的「諭示」，標明留美時的規則和限制他們的活動，還有那每天背誦《聖言廣訓》，表示永遠效忠清朝的說話，這一切都顯示清廷對留美幼童的猜忌和不信任。統治者的傲慢與偏見，在李鴻章失勢時達致極點，全力召回留美幼童……他們當中，有因逃避回國而客死異鄉的譚耀勳；有受通緝的留美計劃主腦容閎……一雙保守的巨手正扼斃了留美幼童的遠大理想，如玻璃球跌破後化成幻影。

有的較為「幸運」，得到清廷的重用，滿以為有力報國之際，卻是一場甲午戰爭奪去了無數留美幼童的生命……鄺詠鍾、楊兆楠、薛有福、黃季良、陳金揆……一個個留美使者，受清廷的貪污腐敗軍隊所害，犧牲了其寶貴生命。在慈禧領導下的清廷，徹徹底底粉碎了留美幼童的一切，賠上了中國的國運，展開了中國近代積弱的開端。

慈禧與李鴻章的賭局中，籌碼大部分給浪費掉，只剩下少數能發熱發光，在中國黃土上，盡力點燃中國人的未來、理想，向在世界開拓一個新境界，在風雲激盪的近代局勢中，保持著使人尊敬的態度。

正如錢鋼的說話：

「他們的命運，離奇且曲折；

他們的故事，美麗而憂傷。

他們有一個永遠的名字『留美幼童』」

大概，閱畢這本作品後，我覺得他們的命運就像末代清朝的寫照，不但曲折而且更坎坷；美麗欠奉、卻帶有無限憂傷。

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